A Haussmann-féle városrendezés részeként az Opera sugárút tengelyében épült. Tervezője, Charles Garnier hivalkodóan gazdag neobarokk stílusban dolgozott. A díszes főhomlokzat a Concorde tér Gabriel-tervezte palotáira emlékeztet. Azokhoz hasonlóan a földszint árkádíves, az emeletet oszloprend tagozza s a két szélső axis rizalitként kissé előrelép. Az architektúra azonban a zsúfolódó részletek miatt bizonytalanná oldódik. Finomkodóan aprólékos, az épület léptékéből kieső faragványok, szobrok kerültek minden olyan helyre, ahol a fő tagozatok között díszíthető felület maradt. A párizsi Opera a korabeli francia polgárság ízlésének jellegzetes megnyilvánulása.